Zapadna Slavonija oslobođena za manje od 32 sata

U jutarnjim satima 1. svibnja 1995., hrvatske oružane snage su započele vojno-redarstvenu operaciju "Bljesak" s ciljem oslobađanja teritorija zapadne Slavonije koji je bio pod okupacijom. Ovaj ključni potez odobrio je predsjednik RH dr. Franjo Tuđman, a proveden je pod zapovijedima tadašnjeg načelnika Glavnog stožera OSRH, generala zbora Janka Bobetka.

Operacija je započela u 5:21 sati, pokrivajući oko 80 kilometara bojišnice i djelujući u tri pravca: istočnom, sjevernom i zapadnom. Hrvatske snage su izvele snažne udare, presijecajući okupirano područje zapadne Slavonije. Ubrzo su slomili otpor neprijateljskih snaga te oslobodili ključna područja poput Jasenovca, Okučana i Stare Gradiške.

U roku od 32 sata, od 1. do 2. svibnja, hrvatske snage su oslobodile oko 500 četvornih kilometara teritorija koji su prethodno bili pod okupacijom, uspostavivši nadzor nad vitalnim prometnicama poput autoceste Zagreb-Lipovac i željezničke pruge prema istočnoj Slavoniji.

Operaciju "Bljesak" provodile su postrojbe iz različitih dijelova Hrvatske, uključujući gardijske brigade, domobranske pukovnije, specijalne policijske snage te razne druge jedinice. Topničko-raketna i protuzračna potpora pružena je kroz različite brigade i divizije, dok su razne specijalne jedinice pružile ključnu podršku na terenu.

Važnu ulogu u operaciji imalo je i Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana, iako je to dovelo do gubitka života pukovnika Rudolfa Perešina.

Ukupno je oko 7200 hrvatskih vojnika i policajaca sudjelovalo u operaciji, a 51 hrvatski branitelj je izgubio život, dok je 162 ranjeno.

Nažalost, srpsko vodstvo je odgovorilo na poraz u operaciji "Bljesak" raketiranjem hrvatskih gradova, što je rezultiralo smrću sedmero civila i ranjavanjem najmanje 176 osoba.

No, četvrtog dana operacije, na Gavrinici iznad Pakraca, neprijateljske srpske snage su se bezuvjetno predale, označivši konačan poraz velikosrpske politike u zapadnoj Slavoniji.

Operacija "Bljesak" jasno je pokazala visoku razinu koordinacije, osposobljenosti i spremnosti hrvatskih postrojbi za izvršavanje zahtjevnih borbenih zadaća. Ova pobjeda predstavljala je prekretnicu u vojnoj dinamici Hrvatske, otvarajući put ka konačnom porazu velikosrpske politike, što se materijaliziralo slijedećeg ljeta u operaciji "Oluja".